云計算（cloudcomputing，臺灣譯作云端運算），是一種動態的易擴展的且通常是通過互聯網提供虛擬化的資源計算方式，用戶不需要了解云內部的細節，也不必具有云內部的專業知識，或直接控制基礎設施。狹義云計算是指IT基礎設施的交付和使用模式，指通過網絡以按需、易擴展的方式獲得所需的資源（硬件、平臺、軟件）。提供資源的網絡被稱為“云”?！霸啤敝械馁Y源在使用者看來是可以無限擴展的，并且可以隨時獲取，按需使用，隨時擴展，按使用付費。這種特性經常被稱為像水電一樣使用IT基礎設施。

云計算成本低廉，運行高效，任何一家新興的公司都可以考慮將云計算應用到他們的企業計劃當中。Animoto公司的首席執行官杰斐遜還表示"云計算改變了企業之間的游戲規則，最大的一點是企業家在從業之初就滿懷信心能將業務擴展到全世界"。

云計算很好的解決了高峰時期IT資源分配利用的問題，同時也免去了大量的維護費用，這種情況下將峰值需求外包可能會節約更多成本。你不需要長期的承諾，也不必經過長期的等待來實現。云計算以盡可能低的成本改變了靈活性的模式。

Indianapolis公司助理信息咨詢師Dave Powers表示"自從Eli Lilly&Co.公司去年4月將某些應用軟件和數據遷移到亞馬遜的云上，Eli Lilly&Co.的配置時間將從幾周下降為幾分鐘。由此你可以看出里面蘊藏的巨大價值。云計算確實已經開始影響到我們做業務的方式。我們開始減少研究的循環周期，這對于我們來說非常重要"。

云計算服務能幫助企業將資本轉移到運營費用上，尤其是在生死攸關的關鍵時刻。你不需要為建設昂貴的基礎設備和維護它們而投資資金?？梢愿械陌奄Y金用在企業運營上。

比如說像索尼娛樂這樣的公司，他們就不考慮采用外部云服務來應對存儲擴展能力的挑戰。位于加利福尼亞的CulverCity的高級系統工程師NickBali表示。每天索尼動畫訪問和產生的數據量都在4千兆到12千兆之間。Bali解釋說"如果放在云上進行數據讀取的話，我們需要的網絡帶寬是非常龐大的，這樣所需的成本過于巨大，甚至超過了購買存儲本身的費用。目前索尼公司正在使用Scale的云存儲軟件評估私人存儲云。

致力于新一代IT基礎架構研究的咨詢公司Adaptivity的首席執行官TonyBishop表示"私人云或許可以，但是公有云確實不能提高應用軟件的性能，而且也不會將延遲考慮在內"。

NetQoS的副總裁史蒂夫.赫曼補充說"我沒有看見那家投資銀行會把敏感應用軟件放在外部云上"。

EliLilly公司的Powers表示"在剛開始接觸云計算時，我們可能會將喜歡的10種應用軟件中的8種遷移到云上，但是了解到我們所用數據的類型和分類后，我們決定通過內部監管來控制這些數據。我們絕不會將具備競爭優勢或包含用戶敏感信息的應用軟件放在公共云上"。

CIMI的Nolle這樣說道"你遷移的資源越多，你的IT資源池越大，你的IT資源池越大，在將資源外包到云上所體現出來的成本優勢就越小。云計算能提高資源的利用率，但是只有從相對較小的資源消耗向上擴容所實現的收益才是最大的。如果你所在的是個非常大型的企業，你可能會發現內部云比外部云上成本優勢更大"。

定價模式的簡單化有助于云計算的進一步普及，這是非常好理解的，沒有人希望去購買商品的時候面對繁雜的價格計算公式，而在這一點上，目前的云計算產品顯然做的還不夠。

而在隨后的一段時間內，這樣的狀況有望獲得改善，用戶有望看到自助式定價模式，用戶可以和云計算廠商簽訂按照小時或分鐘計費的包含一系列服務的協約。

讓應用軟件廠商從傳統的按用戶收費的授權和營收模式向計量計費模式轉移有一定的難度，但在云計算時代應用廠商卻不得不面對這樣的轉變，這對于那些通過云計算提供托管虛擬桌面服務的公司來說尤其重要?，F在，國外已經有一家名為Falls Church的公司整合了使用不同授權機制軟件工具，基本配置只固定收取25美元月費。

有業界觀察者認為云計算促進了應用業務的發展，但前提是其需要適用新的游戲規則。

對于將業務放在千里之外的云計算的云計算服務使用者和為用戶提供云服務的廠商來說，愈加先進的云技術就代表著愈強的公司實力，因此，云技術的創新將會永無止盡。比如說致力于廣域網優化的Riverbed Technology公司通過將硬件設備植入虛擬系統來供云計算使用的核心服務，這種趨勢將促使更多的第三方公司按照云計算環境的需求來修改數據中心技術，這其中包括削減板載成本或者將設備遷移到云計算中。

要想讓用戶敢于將關鍵業務應用放在云計算平臺上，粗放的服務協議顯然無法讓人放心，用戶需要知道云計算廠商能否快速地將數據傳遍全國、網絡連接狀況又能好到何種程度。對于激增的商業需求而言，性能的拓展是不夠的，而云計算提供商能夠多塊地拓展性能也事關重要。IT經理們需要那種能夠讓他們高枕無憂的服務品質協議，細化服務品質是必然趨勢。

云計算的普及不可避免地為云計算服務提供商帶來了更大的壓力，對于一個大型的云計算提供商而言，任何一個數據中心的小問題都會立即被人察覺。提供有關問題的全部報告以及來自與日俱增第三方近乎實時監控都會讓云計算提供商背負巨大壓力。屆時有關云計算性能監控的報告如同高峰時期實時路況播報那樣平常。